Solano Chronicles de Brendan Riley: la maison historique de Vallejo pourrait être restaurée, déplacée

La maison Herbert, propriété de la ville, sur le front de mer de Vallejo, l'un des 24 sites historiques désignés de la ville, s'est détériorée en raison de la négligence et du vandalisme. Mais le directeur municipal Mike Malone dit qu'il travaille maintenant sur des plans pour déplacer la maison vers un autre endroit et trouver des fonds de subvention pour payer sa restauration.

La maison de style Queen Anne-Shingle a été donnée il y a des années par la famille Herbert et a déménagé de son emplacement d'origine au centre-ville au pied de Kentucky Street, en face de Mare Island Parkway depuis le Vallejo Yacht Club. Les membres actuels de la famille Herbert sont déçus de l'échec évident de la ville à entretenir l'endroit.

Malone a déclaré dans une réponse par e-mail aux questions sur la maison qu'il était "très conscient qu'elle avait besoin d'amour et d'attention, c'est pourquoi nous recherchons actuellement des opportunités de subventions pour la restauration". Il ajoute que la ville est "ouverte et intéressée par des partenariats sur ce projet et… par des idées et des solutions pour l'avenir de la maison".

Soulever la maison de 121 ans de 3 étages et la transporter vers un nouvel emplacement permettrait le développement du précieux terrain riverain sur lequel elle se trouve maintenant. Malone a déclaré que les membres du personnel "recherchaient des endroits historiquement appropriés pour que la maison vive en permanence".

Les seuls signes extérieurs de travaux municipaux sur la maison Herbert pendant plusieurs années ont été des feuilles de contreplaqué vissées sur les portes et des fenêtres brisées pour empêcher les effractions. Dernièrement, le porche a été jonché de déchets laissés par des sans-abri qui y campaient. Une équipe de la ville a nettoyé les débris cette semaine.

Pour un propriétaire privé, laisser un point de repère tomber en ruine enfreint les codes municipaux existants. Le code municipal 16.38.360 de Vallejo stipule : "Le propriétaire d'une structure désignée ou d'une structure dans un quartier historique ou patrimonial doit maintenir en bon état toutes les parties extérieures de celle-ci et les parties intérieures nécessaires pour empêcher la détérioration ou la dégradation."

Mais un autre code, VMC 16.38.370, donne une porte de sortie à la ville. En tant qu'organisme public, il est exempté de ses propres normes de zonage. Cependant, le code stipule qu'un organisme public "est encouragé à demander l'avis de la commission (du patrimoine architectural et des monuments) avant toute construction, modification ou démolition de toute structure dans un quartier historique ou patrimonial ou de toute structure désignée".

Malgré la négligence, la maison Herbert est toujours structurellement saine. C'était l'opinion de Steve Arnold, responsable du bâtiment de la ville, lorsqu'on lui a demandé l'année dernière si la maison serait sûre si quelqu'un intéressé à acquérir la maison voulait voir l'intérieur.

Le maire Robert McConnell a déclaré que de nombreux habitants de Vallejo "pensent que c'est une honte pour la ville d'ignorer la maison". Il a suggéré des options telles qu'une vente ou une location à des fins commerciales, comme une chambre d'hôtes, un café ou un salon de thé; ou l'utilisation par une organisation à but non lucratif, ce qui était la pratique il y a des années.

L'emplacement actuel de la maison n'est pas zoné pour un bed-and-breakfast, mais cela pourrait être une possibilité en fonction de tout emplacement futur. Mais un déménagement, bien que ce soit ce que la ville favorise, pourrait coûter 75 000 $ ou plus même si la structure venait juste de rouler de l'autre côté de la rue. Le coût grimpe à mesure que la distance de déplacement augmente.

Amy Herbert Labowitch et Marilyn McElhaney, dont la famille a fait don de la maison de 3 étages vieille de 121 ans, s'inquiètent de son état et de l'incapacité à trouver de nouveaux locataires, que ce soit par la vente ou la location. Ils supportent tous deux de nouveaux usages comme les chambres d'hôtes, les salons de thé ou les coffee shops.

À l'origine, la maison a été déplacée d'environ huit pâtés de maisons de son emplacement d'origine au 429 Virginia St. vers le front de mer à la mi-février 1959. Le déménagement, les travaux de fondation, la toiture, la planification architecturale et d'autres détails de restauration ont tous été donnés par des entreprises et des particuliers locaux.

La maison a été donnée à la Société historique du comté de Solano à des fins publiques et culturelles et est devenue le premier musée du comté de Solano. En 1984, la société historique a donné la maison à la ville de Vallejo, sans restriction d'acte sur son utilisation. Les occupants comprenaient depuis lors la Ligue des artistes de Vallejo, suivie des Fils autochtones du Golden West.

Les derniers travaux majeurs de réparation et de restauration de la maison ont eu lieu au début des années 2000, grâce aux efforts de l'équipe de gestion de la maison Herbert, un groupe de bénévoles qui a rendu la maison disponible pour divers événements. Les améliorations à cette époque comprenaient un nouveau toit, un travail coûteux couvert par la ville de Vallejo.

La maison a été construite en 1901 pour l'éminent marchand George Herbert. La famille Herbert possédait autrefois des bovins et des moutons sur un terrain maintenant occupé par le bureau du Département des véhicules à moteur de l'État sur Couch Street. George et ses frères Jim et Henry Herbert ont ouvert un marché au 422 Santa Clara St. à la fin des années 1800 et ont fourni de la viande fraîche à de nombreuses familles de Vallejo, effectuant des livraisons par chariots tirés par des chevaux. Ils avaient également des contrats pour fournir de la viande au chantier naval de Mare Island.

La maison est restée dans la famille jusqu'au déménagement de 1959 de son emplacement d'origine - maintenant le parking à côté du magasin de surplus militaire Victory sur Virginia Street.

— Vallejo et d'autres communautés du comté de Solano sont des trésors de l'histoire californienne des débuts. Ma chronique "Solano Chronicles" met en lumière divers aspects de cette histoire. Si vous avez des histoires locales ou des photos à partager, contactez-moi sur Facebook.

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