Jhoan Duran et Michael A. Taylor conduisent Twins à déraper

Ethan Diamantas

TORONTO – Ces types de jeux implorent l'émergence de héros. Et la victoire 3-2 en 10 manches des Twins contre les Blue Jays a finalement donné au Minnesota une chance de prospérer sous les projecteurs.

Plusieurs sauveurs ont fait leur part au Rogers Center vendredi alors que les Twins ont exorcisé toutes leurs frustrations et recraché l'un de leurs efforts les plus acharnés de la saison. Non seulement cette victoire en montagnes russes a mis fin à un dérapage perdant de cinq matchs, mais elle a également mis une empreinte ferme sur un concours qui a basculé entre l'espoir et l'agonie toute la soirée.

C'était un bon moyen de changer le récit.

Pendant le dernier moment avant la victoire de vendredi, aucun joueur des Twins n'avait prospéré sous les projecteurs. Au lieu de cela, le Minnesota s'était battu. Lorsque l'attaque ne tirait pas, aucun frappeur n'avait creusé profondément et n'avait émergé pour sortir son équipe d'un trou. Au fur et à mesure que les petites pertes s'accumulaient, aucun lanceur n'avait possédé les capacités nécessaires pour entraîner à lui seul son club à travers une compétition serrée.

Mais les gars sont intervenus des deux côtés cette fois, et Jhoan Duran était l'étoile brillante des Twins. Chargé de résister à une formation dangereuse de Toronto dans une neuvième manche à égalité, le boulet de feu généralement imperturbable a trébuché. Duran a foré un frappeur et a cédé un double, portant le stade à ébullition. Alors que 35 222 Torontois tapageurs hurlaient, les Twins – regardant fixement une autre perte douloureuse – ont réprimé.

"Duran, il a fait bouger beaucoup de choses aujourd'hui", a déclaré le manager Rocco Baldelli. "Ce n'était pas facile, et il est normalement si efficace. Aujourd'hui n'était pas sa sortie la plus efficace."

Le patron avait raison. Duran n'avait pas ses meilleurs trucs. Et ce fut un moment où, il y a peut-être plusieurs matchs, Minnesota aurait échoué. Pas cette fois, cependant.

"Je travaille tous les jours pour ce moment", a déclaré Duran, gardant son calme en décrivant le moment le plus tendu du match. "Je me prépare pour ça. … C'est ma mentalité tous les jours, alors c'est tout."

L'acte magique a commencé lorsque Duran a obligé Alejandro Kirk à se mettre à terre, puis il a reniflé Bo Bichette pendant une seconde massive. Les Twins ont choisi de promener Vladimir Guerrero Jr. pour charger les bases, laissant tout entre les mains de Brandon Belt, que Duran a assis sur un alignement après une longue présence au bâton.

La pirogue du Minnesota a poussé un énorme soupir de soulagement. Baldelli a félicité Duran pour avoir fait confiance à son combo de balles rapides électriques pour maintenir les frappeurs en déséquilibre dans un endroit à haute pression.

"Il n'y a pas beaucoup de gars dans le monde qui lancent le ballon comme ça", a déclaré Baldelli. "Donc, vous devez essayer de faire un autre type d'ajustement contre lui. Et c'est généralement une bonne chose. Vous voulez que les gars sortent de leur zone de confort."

Après s'être échappé du neuvième, Minnesota jouait avec l'argent de la maison. Le club a dansé autour de la défaite et a attaqué le sommet du 10e de plein fouet. Royce Lewis a fait un simple pour déplacer le coureur automatique au troisième rang, et lorsque ses coéquipiers avaient le plus besoin de lui, Michael A. Taylor a frappé une volée de sac décisive à gauche.

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L'embrayage de Taylor au bâton était un serre-livre approprié pour une soirée animée pour le spécialiste défensif. Le joueur de 32 ans a également réussi un circuit de deux points pour ouvrir le score en cinquième manche. Les neuf circuits de Taylor se classent au troisième rang de l'équipe, ce qui a attiré davantage l'attention sur les capacités offensives du voltigeur. Baldelli, cependant, savait que le talent était là depuis le début.

"Il a été si précieux pour nous", a déclaré Baldelli. "Il n'y a pas moyen de contourner cela. Mais le grand swing aujourd'hui – il en a eu quelques-uns. Il a réussi quelques balles rapides, mais aujourd'hui, il a en quelque sorte laissé tomber le canon sur celui-ci et l'a tiré par-dessus la clôture."

Les Twins, appuyés sur l'élan, ont rendu le ballon à Duran pour la 10e manche. Avec le plomb dans sa poche arrière et l'adrénaline qui coule, la machine à fort effet de levier de 25 ans n'a montré aucune peur. Bien qu'il se soit approché de la barre des 40 lancers et qu'il ait fait face au coureur automatique en deuxième position, Duran a fait asseoir les Blue Jays pour conclure une victoire palpitante.

Pour un club qui a été opprimé pendant un certain temps, c'était énorme. Ce fut un effort complet de 10 manches qui a commencé par un puissant swing en attaque, est resté à flot avec une autre excellente sortie de Sonny Gray et s'est terminé par un effort féroce de l'enclos des releveurs.

Avec la victoire, le Minnesota a atteint une marque de 7-12 en matchs à un point, prouvant qu'il y a encore des problèmes à régler. Mais, pour l'instant, les Twins vont savourer la catharsis de cette soirée et apprécier l'effort qu'il a fallu pour remonter dans la colonne des victoires.

"Quand vous vous battez enfin et combattez et combattez … et que vous gagnez, les gars arrivent, cela donne l'impression que tout ce combat en vaut la peine", a déclaré Baldelli.