Un menuisier de LA fait de l'éco

Debout sur une couverture de sciure de bois dans l'atelier de menuiserie du quartier de la mode de Los Angeles qu'elle partage avec deux autres menuisiers, Julie Jackson met un écran facial protecteur et allume son tour.

Armé d'un ciseau tournant appelé gouge à bol et vêtu d'une combinaison verte Big Bud Press, Jackson procède au moulage d'un morceau de noyer noir grossièrement taillé semblable à un potier formant un récipient sur un tour de potier. Après quelques instants de tournage, les subtils grains de bois commencent à émerger, et le bloc de bois commence à ressembler à un vase sec.

"J'aime toutes les choses que je fais avec le bois, y compris la fabrication de meubles, mais le tournage est définitivement mon préféré", déclare Jackson. "J'aime que les choses aient l'air et se sentent douces. J'aime aussi l'idée de rendre belles les choses ordinaires. Je continue à soustraire jusqu'à ce que ce soit la bonne forme."

Pour Jackson, le parcours pour devenir designer de lampes en bois finement tournées et de vases et bols délicats a commencé avec les projets d'enfance qu'elle a créés avec son grand-père dans le Michigan.

"Depuis que je suis petit, je voulais être artiste", explique Jackson, 36 ans. "Je fabriquais des nichoirs avec mon grand-père, qui était menuisier, puis je les peignais avec ma grand-mère. Il était tellement encourageant. C'était le meilleur."

Travailler avec ses mains dans son enfance a inspiré Jackson à se spécialiser en art à l'Indiana University-Purdue University Indianapolis, mais elle est passée aux sciences de l'environnement après un an parce qu'elle craignait de subvenir à ses besoins en tant qu'artiste.

"Je ne savais tout simplement pas quelle forme prendrait le fait d'être une artiste", dit-elle. "Je pensais que je serais peintre. Avec le recul, j'aurais aimé rester dans le département artistique. Je pense que je me serais beaucoup plus amusé."

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle a travaillé dans une entreprise de recyclage à but non lucratif qui allait finalement influencer sa direction en tant qu'artiste. "C'était plus une passion qu'une carrière", dit-elle à propos de son travail pour l'entreprise de recyclage. "Mais j'implémenterais plus tard ce que j'ai appris d'eux dans mes œuvres d'art."

S'asseoir devant un ordinateur et faire de la saisie de données huit heures par jour lui a fait manquer de travailler avec ses mains, alors en 2014, elle a déménagé à Pasadena pendant un an et a fait son apprentissage avec son frère, le menuisier Josh Jackson. "J'adore la sculpture et faire de l'art fonctionnel en trois dimensions", déclare Jackson. "J'ai enfin trouvé l'art que je voulais faire : le bois."

En plus de son apprentissage, elle a beaucoup appris sur le tournage sur bois en regardant des vidéos sur YouTube et en fréquentant son chapitre local de l'American Assn. des tourneurs sur bois. "Les clubs sont répartis dans tout le pays et sont généralement libres d'adhérer", a déclaré Jackson. "Je le recommande vivement à tous ceux qui veulent apprendre à tourner le bois."

Après son apprentissage, elle est retournée à Bloomington, Indiana, où elle et son mari, Jonathan Meador, ont créé Surcle Wood, une marque durable consacrée à la création de meubles et d'accessoires en bois sur mesure à partir de bois recyclé.

Jackson et Meador travaillaient sur des projets personnalisés pour plusieurs restaurants de l'Indiana lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé. "C'était effrayant", dit-elle à propos des projets qui ont été suspendus. Mais l'arrêt du COVID-19 lui a également donné le temps de se concentrer sur le tournage sur bois et la création d'objets de décoration d'intérieur plus petits.

Lorsqu'elle lui a proposé des lampes River Rock sur mesure (au prix de 265 $ pièce sans abat-jour) et des vases Surcle Wood (au prix de 38 $ à 110 $) sur le marché en ligne Etsy, ils ont décollé.

"Etsy a été énorme pour moi", déclare Jackson. "Je vivais dans une petite ville de l'Indiana. Tout à coup, j'ai expédié des lampes à Hong Kong et en Angleterre. Cela a ouvert un public plus large pour mon travail."

Lorsque la fermeture a pris fin et que les entreprises ont commencé à rouvrir, son travail personnalisé est revenu, ainsi qu'un regain d'intérêt pour ses petites pièces. "On avait l'impression qu'il y avait une plus grande appréciation pour les choses faites à la main à cette époque", dit Jackson. "Les gens voulaient soutenir les petites entreprises." Lorsque sa lampe River Rock, une pièce élégante composée de deux ovales en bois empilés tournés sur un tour, a été choisie comme finaliste aux Etsy Design Awards de l'année dernière, son profil a reçu un nouvel élan.

L'experte en tendances d'Etsy, Dayna Isom Johnson, qui était l'une des jurées des prix, n'est pas surprise, étant donné la demande croissante de cadeaux en bois faits à la main et de décoration intérieure sur le site. "Alors que notre monde devient de plus en plus automatisé, de nombreux acheteurs adoptent des styles artisanaux - célébrant à la fois l'artisanat et l'individualité - et se tournent vers des articles comme Julie's comme alternative aux pièces produites en série", déclare Isom Johnson.

Ils sont également intéressés à soutenir les petites entreprises qui proposent des produits respectueux de l'environnement. "La boutique de Julie tient compte de l'environnement en réutilisant le bois existant - au lieu d'ajouter à la déforestation - ce qui résonne auprès des acheteurs soucieux de la durabilité", ajoute Isom Johnson.

Le frère de Jackson, Josh, qui a cofondé Arbor Exchange en 2010, affirme que l'engagement de Jackson envers la durabilité est évident dans tous les aspects de son entreprise. "Alors qu'elle s'approvisionne judicieusement en cadres d'abat-jour auprès d'un artisan local et utilise des composants 100 % compostables pour l'expédition, c'est le bois qu'elle utilise dans ses créations qui met en évidence son dévouement indéfectible à l'environnement", dit-il. "Son utilisation de bois récupéré et de dalles d'arbres abattus localement témoigne de ce dévouement mais aussi de l'originalité de chaque pièce qui passe entre ses mains."

Après avoir déménagé à Silver Lake en janvier, Jackson s'approvisionne désormais en bois auprès des programmes de recyclage du bois urbain d'Angel City Lumber à Los Angeles et de Street Tree Revival à Anaheim. Elle utilise également des chutes de meubles sur mesure de son compagnon de magasin ainsi que de l'orange Osage de la ferme de ses grands-parents et du noyer noir d'arbres abattus à Bloomington.

Bien que ses lampes soient minimalistes de par leur conception – elle a récemment ajouté une lampe Moon Wake, un globe de verre bercé d'ondulations de noyer (190 $) – elles sont également incroyablement complexes en raison de la précision impliquée dans le processus de tournage.

Lorsqu'on lui a demandé si elle avait des conseils à donner aux autres qui démarrent une petite entreprise, Jackson admet que cela peut être accablant. "Il m'a fallu beaucoup de temps pour arriver là où je suis", dit-elle. "Au début, j'avais d'autres emplois. Les outils et le bois coûtent cher, alors les premières années, j'ai eu l'impression de travailler pour payer mes outils. C'était un long chemin pour le faire moi-même sans aucun financement. Je disais aux gens de demander de l'aide. Demandez aux gens qui travaillent dans le domaine dans lequel vous voulez travailler. Choisissez leur cerveau. C'est comme ça que vous apprenez."

Jackson, qui fait également des commandes de meubles sur mesure, dit que le tournage sur bois la libère pour expérimenter des variétés de bois inattendues, de l'eucalyptus à gomme rouge au peuplier antique.

"Avec les meubles, tout le monde veut le même bois - le chêne et le noyer", dit Jackson. "Mais il y a tellement de bois différents. Tout au long de la vie d'un arbre, de nombreux facteurs - la quantité de pluie, de soleil et de tempêtes, les insectes et les animaux qui ont fait de l'arbre leur maison, son emplacement étant urbain ou rural - participent à la création d'une pièce de bois unique. Ces motifs, fissures et lignes dans le grain créés au cours d'une vie révélés par mon ciseau sont passionnants et inspirants. C'est comme déballer un cadeau."

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