Pourquoi les Nuggets contrôlent-ils les finales NBA ? Nikola Jokic contre Jimmy Butler est un décalage.

Lors de la finale de la NBA, Jimmy Butler lutte avec un dieu du basket-ball, et c'est un bras de fer que Nikola Jokic est destiné à gagner.

"Ce n'est jamais fini. Personne n'est jamais compté", a déclaré Butler samedi, alors que Miami était à la traîne des Nuggets 1-0 dans cette série au meilleur des sept. "Une fois que vous arrivez à quatre, c'est fini. Donc en baisse de 0-1, nous savons que nous allons arriver à quatre."

Les Nuggets, cependant, ont le chemin le plus court et plus de routes pour remporter quatre victoires, car Jokic est un sorcier qui voit un jeu au-delà de l'imagination d'un moldu. Et le Heat, comme l'admet même l'entraîneur Erik Spoelstra, n'a pas de réponses solides pour le génie de Joker.

Butler n'est pas en reste. Il a porté Miami, la huitième tête de série de l'Est, à la finale de la NBA. À tous points de vue, y compris les résultats des votes des équipes All-NBA, Jimmy Buckets figurait parmi les 10 meilleurs joueurs de la ligue cette saison.

Jokic, cependant, transforme la façon dont le basket-ball est joué sous nos yeux, comme Magic Johnson et seulement une poignée d'autres l'ont fait avant lui. Cette série de championnats est sa fête de sortie, où Joker peut mener les Nuggets au premier championnat de l'histoire de la franchise et prétendre faire partie des 20 meilleurs joueurs de tous les temps.

La NBA est une ligue dirigée par des superstars. Majordome contre Jokic ? C'est un décalage. Avantage, pépites.

Avec tout le respect que je dois à John Elway, le meilleur athlète professionnel à porter un uniforme de Denver est Jokic. Cette course aux séries éliminatoires a rendu stupide quiconque remettait en question la légitimité de ses récompenses de joueur les plus précieux.

"Les MVP sont réels. Tous les récits sont idiots. Il fait en moyenne un triple-double", a déclaré l'entraîneur Michael Malone, après que Denver ait balayé les Lakers de Los Angeles lors de la finale de la Conférence Ouest. "Voyez-vous un rembourrage de statistiques là-bas? Donnez-lui son putain de respect."

Butler ne permettra pas au Heat de se rendre dans cette série. Mais il est difficile de comprendre comment Miami peut remporter quatre victoires sans que Butler ne donne quatre performances surhumaines. Quand il joue comme un all-star au lieu d'un Hall of Famer, le Heat semble voué à perdre, presque sans faute.

Depuis la qualification pour les séries éliminatoires, le record de Miami est de 12-6. Sur la douzaine de victoires, Butler a récolté en moyenne 31,1 points, 7,0 rebonds et 6,7 passes décisives, tout en tirant à 49,4% depuis le terrain. Mais sur les six défaites, il a été un cran en dessous de l'imbattable, avec une moyenne de 22,0 points, 6,8 rebonds et 6,3 passes décisives sur 44,2% de tirs.

Ce que Butler a fait mérite une standing ovation. Mais ce n'est pas suffisant pour battre Jokic et les Nuggets. Pourquoi? L'aspect le plus étonnant de cette série de 13-3 en séries éliminatoires par Denver : Joker n'a jamais un mauvais match.

Il affiche une moyenne de 29,8 points, 13,1 points et 10,5 passes décisives. Les Nuggets possèdent un dossier de 8-1 lorsque Jokic enregistre un triple-double.

"Une machine triple double", a déclaré Spoelstra.

À l'époque, les Detroit Pistons ont créé un ensemble de règles défensives conçues pour ralentir Michael Jordan. Mais il n'y a pas de règles Joker. Peu importe à quel point un entraîneur aussi avisé que Spoelstra étudie la bande vidéo, il est difficile de concevoir un rapport de dépistage solide sur Jokic en raison de sa "capacité à créer quelque chose hors scénario".

Et c'est le vrai génie du basket de Jokic. C'est un sorcier. Joker voit les choses avant qu'elles n'arrivent.

Bien que trois défaites fournissent un petit échantillon, cela suggère que la meilleure façon de contrecarrer Denver pourrait être de prendre du recul et de permettre à Jokic de marquer. Sa moyenne de score grimpe à 42,0 points dans la défaite.

Lors de la victoire 104-93 des Nuggets lors de l'ouverture de la série, Butler n'a marqué que 13 points et n'a eu besoin que de 14 tentatives de placement pour le faire, car il n'a jamais atteint la ligne des lancers francs.

Lorsque les lumières vives des finales ont été allumées, Butler était-il trop passif ?

"Pas du tout", a-t-il insisté. "Je pense que j'ai joué au basket de la bonne façon."

Son engagement envers la pureté du basket-ball est admirable. Butler, cependant, est la tête du serpent. Sans sa morsure, Miami n'a pas assez de venin pour blesser Denver.

Le Heat a besoin que Butler joue au ballon du héros pour battre les Nuggets quatre fois. Dans le jeu 2, vous pouvez parier qu'il descendra et attaquera sans relâche la défense que Denver lui lancera.

Aussi magnifique que Jimmy Buckets puisse être, il n'est pas Larry Bird ou LeBron James. Et ne le sera jamais.

Mais savez-vous ce que cette finale de la NBA révélera à tous ceux qui ont été parfaitement ignorants de la magie du basket-ball qui se déroule dans les montagnes Rocheuses ?

Jokic est prêt à prendre sa place aux côtés de Tim Duncan et Hakeem Olajuwon en tant que l'un des plus grands joueurs de tous les temps.

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